Da peste antonina à covid-19. Veja esta história das pandemias

Ao longo da história foram vários os momentos em que a Humanidade foi atacada por doenças mais ou menos mortíferas e espalhadas pelo planeta. Primeiro esporádicas, depois cada vez mais frequentes, à medida que as pessoas se foram concentrando em cidades maiores e diversificando contactos com populações, animais e ecossistemas. A empresa canadiana Visual Capitalist, que trata graficamente tendências e notícias, fez esta cronologia gráfica, onde fica evidente que hoje os surtos são frequentes, embora não atinjam todos a categoria de pandemia, como a covid-19 e, em 2009, a gripe A.

Apesar da persistência das doenças e das pandemias ao longo da História, há uma tendência consistente de “redução gradual da taxa de mortalidade”, frisa o Fórum Económico Mundial. “A melhoria dos cuidados de saúde e do conhecimento sobre as pandemias têm sido ferramentas poderosas para mitigar o seu impacto.”

Ainda que longe do fim, a pandemia da covid-19, que começou no final de 2019 na China, já infetou 800 mil pessoas e matou mais de 40 mil. É um número mais de dez vezes acima do registado nas duas últimas epidemias causadas por outros coronavírus (a SARS em 2002 e a MERS em 2015). Mas ainda está bastante distante de outras que marcaram a História, como a gripe espanhola de há 100 anos. A evolução das ciências, e da medicina em particular, leva a acreditar que esses números não voltarão a ser atingidos.