A inflação na zona euro desceu em maio para mínimos desde o verão de 2016.

O índice de preços no consumidor no espaço da moeda única desceu para 0,1% em relação ao mesmo mês do ano passado, segundo a estimativa rápida do Eurostat, o organismo de estatística da União Europeia, publicada esta sexta-feira.

A taxa de inflação na zona euro tinha-se situado em 0,3% em abril e tem estado a cair desde um pico de 1,4% em janeiro deste ano. O processo de desinflação (redução consecutiva do aumento dos preços) acentuou-se com o choque petrolífero no primeiro trimestre do ano (preço do barril de Brent colapsou 67%) e com a pandemia da covid-19 a partir de março.

BCE pressionado para ampliar programa de compras

Uma inflação num nível tão baixo de quase quatro anos pressiona ainda mais a política monetária do Banco Central Europeu (BCE), cujo mandato aponta para um objetivo de inflação abaixo mas próximo de 2%. Com a inflação perto de zero já em maio e as previsões de uma recessão em 2020 entre 8% e 12%, a equipa liderada por Christine lagarde está sob forte pressão para ampliar ainda mais o plano de aquisição de dívida.

Numa sondagem realizada esta semana pela Bloomberg, 70% dos inquiridos consideram que o BCE na reunião de 4 de junho, na próxima semana, vai ampliar em €500 mil milhões o novo programa de emergência lançado em março com um envelope de €750 mil milhões até final do ano e conhecido pela sigla em inglês PEPP.

Onda de inflação negativa abrange 12 economias do euro

A descida em maio deve-se a uma onda de taxas negativas (quebras dos preços no consumidor) nas economias do euro que já abrange 12 países, incluindo Portugal - onde a inflação caiu em maio para -0,6%, em termos de Índice Harmonizado de Preços no Consumidor (IHPC), divulgado também esta sexta-feira pelo Instituto Nacional de Estatística.

Com uma queda de preços no consumidor ainda maior do que a portuguesa encontram-se oito economias do euro: Estónia (que lidera as quedas, com uma quebra de 1,8%), Luxemburgo (-1,6%), Eslovénia (-1,4%), Chipre (-1,3%), Irlanda (-0,9%), Espanha (-0,9%), Letónia (-0,9%) e Grécia (-0,7%), segundo os dados divulgados esta sexta-feira pelo Eurostat.

O padrão de comportamento das componentes do índice é similar em Portugal e na zona euro, com uma quebra substancial no preços dos produtos energéticos (-12% na zona euro e -11,2% em Portugal), e uma subida mais acentuada nos produtos alimentares não transformados (6,5% na zona euro e 5% em Portugal).

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